Formati carta e dimensioni dell'A4

A4, Letter, e perché la differenza conta

Gran parte del mondo stampa su A4, che misura 210 × 297 mm ovvero 21,0 × 29,7 cm. Il Nord America stampa su US Letter, 215,9 × 279,4 mm. I due si somigliano abbastanza da sembrare intercambiabili e differiscono abbastanza da rovinare un lavoro di stampa. Il Letter è circa 6 mm più largo e 18 mm più corto. Manda un'impaginazione A4 a una stampante caricata con Letter senza scalare e il fondo della pagina viene tagliato. Al contrario, i margini escono irregolari. Se un documento è mai uscito da una stampante misteriosamente tagliato, di solito la ragione è questa.

La serie A viene dalla norma ISO 216 e poggia su una regola elegante: ogni foglio ha proporzioni di 1:√2, quindi dimezzarne uno sul lato lungo dà il formato successivo con esattamente la stessa forma. L'A0 è definito come un metro quadrato di superficie e tutto il resto ne discende. L'A1 è metà dell'A0, l'A4 ne è un sedicesimo, e scalare fra due formati A non lascia mai un margine scomodo. I formati statunitensi non hanno questa relazione, ed è il motivo per cui si adattano male l'uno all'altro.

Un dettaglio vale la pena saperlo: le cifre ufficiali della serie A sono arrotondate per difetto al millimetro intero. L'A4 è indicato come 210 × 297 mm e non come i 210,22 × 297,30 che darebbe la geometria pura. I valori arrotondati sono la norma, e sono quelli che usano tipografie e programmi.

Buste: quale serie C accoglie quale foglio

La ISO 216 definisce tre serie, e quella di cui nessuno parla è proprio quella che risponde alla domanda sulle buste. La A è la carta. La C sono le buste, dimensionate perché una busta C inghiotta il foglio A dello stesso numero. La B sta in mezzo, ed è il motivo per cui B4 e B5 compaiono come formati di cartelline e di libri.

• C4, 229 × 324 mm, accoglie un foglio A4 disteso.
• C5, 162 × 229 mm, accoglie un A4 piegato una volta, o un A5 disteso.
• C6, 114 × 162 mm, accoglie un A4 piegato due volte, o un A6 disteso.
• DL, 110 × 220 mm, è la busta commerciale: un A4 piegato in tre. Non fa parte della serie C, ed è la ragione per cui è quella di forma diversa nel cassetto.

Pixel, scala e margini

La carta si misura in millimetri, i programmi di grafica lavorano in pixel, e la risoluzione fa da ponte. A 300 DPI, l'obiettivo normale per la stampa, un A4 è 2480 × 3508 pixel. A 150 DPI, sufficienti per una bozza, 1240 × 1754. A 600 DPI, per belle arti e fotografia, 4961 × 7016. Lavorare a 72 DPI va bene per lo schermo e per nient'altro: un file preparato così e mandato in stampa appare molle, perché la stampante ha circa un quarto del dettaglio che le serve.

Tutto ciò che deve stampare colore fino al bordo va disegnato più grande del foglio finito. Le taglierine tagliano una pila, la pila si sposta di una frazione, e un disegno che finisse esattamente sulla linea di taglio lascerebbe una striscia bianca su alcune copie. La convenzione è 3 mm di abbondanza per lato: un volantino A4 si disegna a 216 × 303 mm e si rifila a 210 × 297. Lo stesso ragionamento vale verso l'interno: tieni il testo ad almeno 5 mm dalla linea di taglio, e di più su qualcosa di rilegato. Le stampanti da casa e da ufficio aggiungono il proprio limite, dato che quasi nessuna stampa fino al bordo e riservano un margine di circa 5 mm, ed è per questo che un progetto al vivo torna con un bordo bianco qualunque cosa dicesse il file.

Vedere la carta a grandezza naturale

I numeri arrivano fino a un certo punto quando la vera domanda è se una cosa ci sta. Il visualizzatore qui sopra disegna il foglio selezionato alla sua dimensione fisica reale, usando la stessa calibrazione del righello online. Appoggia un foglio vero contro lo schermo e i bordi dovrebbero combaciare.

La dimensione dello schermo è il limite, e lo strumento lo dice invece di ingannarti in silenzio. Un A4 in verticale richiede circa 8,3 pollici di larghezza di schermo, quindi ci sta sulla maggior parte di portatili e monitor ma non su un telefono. Tutto ciò che è troppo grande, cioè dall'A0 all'A2, viene ridotto con la percentuale esatta indicata sotto, così sai sempre se stai guardando la grandezza reale o una riduzione. Lo schermo intero dà più spazio.

La grammatura, l'altro numero sulla risma

Il formato dice le dimensioni, la grammatura dice lo spessore, ed è espressa in grammi per metro quadrato. È qui che la definizione dell'A0 torna comoda: dato che un A0 misura esattamente un metro quadrato, un foglio da 80 g/m² pesa 80 grammi in A0, e un A4, che ne è un sedicesimo, pesa cinque grammi. I riferimenti consueti: 80 g/m² per la carta d'ufficio, da 90 a 120 per una lettera che deve fare bella figura, da 120 a 170 per un volantino, da 250 a 350 per un biglietto da visita. Sotto gli 80 il retro traspare; sopra i 200 la maggior parte delle stampanti da scrivania non riesce a trascinare il foglio.